Les défis liés à l’éducation en Afrique subsaharienne sont nombreux et préoccupants. Alors que l’Union africaine a désigné l’année 2024 comme l’Année de l’éducation, les données actuelles révèlent des lacunes profondes qui risquent de freiner le développement de toute une génération. En effet, en Afrique, quatre enfants sur cinq âgés de 10 ans ne sont toujours pas capables de lire et de comprendre une histoire simple, un constat alarmant dans un continent en pleine croissance démographique.
Un Financement Insuffisant pour Atteindre les Objectifs
L’un des principaux obstacles à l’amélioration de l’éducation en Afrique réside dans le financement. Selon des estimations récentes, environ 183 milliards de dollars sont nécessaires chaque année pour permettre aux pays africains d’atteindre les objectifs mondiaux de développement durable en matière d’éducation. Pourtant, les ressources disponibles n’atteignent que 106 milliards de dollars, soit un déficit de plus de 40 %. Ce manque de financement impacte directement la qualité de l’éducation, créant une barrière supplémentaire à l’accès à un enseignement de qualité pour tous les enfants.
Un Manque d’Investissement dans l’Éducation Préscolaire
Autre point de préoccupation majeur : la part des budgets nationaux alloués à l’éducation préscolaire. En moyenne, les gouvernements africains ne consacrent que 2 % de leur budget éducatif à l’enseignement préscolaire. Cette situation est d’autant plus grave que l’enseignement primaire et secondaire constitue la base fondamentale du développement des enfants, et que l’absence d’investissement en amont compromet la réussite scolaire à long terme. Curieusement, 13 des 40 gouvernements africains pour lesquels des données sont disponibles n’ont investi aucune ressource dans l’enseignement préscolaire, tandis que l’enseignement supérieur reste une priorité mal orientée, représentant 20 % du budget éducatif moyen.
Les Conséquences de la Pandémie de COVID-19
Les effets de la pandémie de COVID-19, qui ont affecté l’éducation à l’échelle mondiale, sont encore palpables. En 2022, les dépenses en éducation en Afrique étaient en moyenne inférieures aux niveaux d’avant la crise sanitaire et avaient retrouvé des niveaux similaires à ceux observés il y a dix ans. Le recul des dépenses d’éducation sur l’ensemble du continent a ainsi porté un coup dur à l’accès et à la qualité de l’éducation. Selon les experts, les dépenses d’éducation réelles par habitant en 2022 étaient au même niveau qu’en 2012-2013, marquant un véritable retard dans le développement de l’éducation en Afrique.
Des Priorités à Repenser
Les priorités éducatives sur le continent doivent être réajustées. Il est crucial d’investir davantage dans les premières années d’éducation, notamment à travers l’enseignement préscolaire, pour poser les bases d’une réussite scolaire future. De même, un financement plus juste et plus ciblé est nécessaire pour soutenir l’infrastructure éducative et moderniser les systèmes d’enseignement. À ce titre, les investissements dans les infrastructures éducatives telles que les bâtiments scolaires, les matériels pédagogiques et la formation des enseignants devraient être augmentés de manière significative.
Les gouvernements africains, en collaboration avec les institutions internationales et les acteurs privés, doivent redoubler d’efforts pour combler ce déficit de financement et garantir à chaque enfant l’accès à une éducation de qualité. Le développement de la région, sa croissance économique et son avenir dépendent largement de la façon dont les pays africains répondront à ce défi.
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