L’Afrique se trouve à un carrefour décisif concernant son avenir économique et la nature du travail sur le continent. Le défi de taille auquel elle doit faire face : comment créer des emplois productifs tout en répondant aux besoins des laissés-pour-compte dans une région en pleine transformation. Un récent rapport met en lumière les forces et les défis qui façonnent l’avenir du travail en Afrique subsaharienne, notamment l’impact des technologies numériques. Ces technologies, loin de simplement détruire des emplois comme souvent craint, peuvent devenir un moteur de croissance inclusive si elles sont accompagnées par des politiques publiques ambitieuses et des investissements stratégiques.
Le rapport met l’accent sur un paradoxe : si la révolution numérique peut effacer des emplois traditionnels, elle peut également en créer de nouveaux, particulièrement dans des secteurs et des niches encore sous-exploités. En Afrique, avec sa population jeune et dynamique mais largement peu qualifiée, la clé du succès réside dans l’adaptation aux nouvelles technologies tout en garantissant une transition juste pour les travailleurs les plus vulnérables. Au-delà des craintes liées à la disparition des emplois, ces technologies pourraient en effet offrir de nouvelles perspectives pour le marché du travail, en permettant une meilleure inclusion des travailleurs peu qualifiés, un groupe particulièrement affecté par les bouleversements économiques.
Cependant, pour tirer pleinement parti de cette révolution numérique, le rapport souligne la nécessité d’adopter des politiques publiques qui ciblent quatre domaines stratégiques. La première priorité est de favoriser l’accès aux technologies numériques de manière inclusive, pour éviter qu’une fracture numérique ne laisse une partie de la population sur le bord du chemin. En parallèle, le capital humain doit être un autre axe fondamental d’investissement. Une main-d’œuvre jeune, qui représente plus de 60% de la population active dans de nombreux pays africains, a besoin d’une éducation de qualité, mais aussi de formations pratiques pour mieux s’adapter aux exigences du marché du travail moderne.
Une troisième priorité est d’augmenter la productivité dans des secteurs essentiels, notamment celui de l’informel, qui constitue une part significative de l’économie africaine. En renforçant les capacités des petites entreprises et en les intégrant davantage dans les chaînes de valeur modernes, on peut stimuler la croissance et générer des emplois durables. Enfin, une question cruciale reste la protection sociale. Alors que les mutations économiques rendent de plus en plus précaires les trajectoires professionnelles, il est essentiel d’élargir la couverture de la protection sociale pour éviter que les travailleurs ne soient laissés sans filet de sécurité en cas de perturbations économiques.
Le rapport, qui prolonge les réflexions amorcées dans le Rapport sur le développement dans le monde 2019 de la Banque mondiale, présente ainsi un cadre de réflexion pour les décideurs africains. Il propose de nombreuses pistes pour que les pays du continent puissent capitaliser sur l’essor des technologies numériques tout en garantissant que cette transition se fasse de manière équitable et inclusive. Le défi consiste désormais à transformer ces recommandations en actions concrètes qui répondent aux réalités locales tout en tirant parti des opportunités mondiales.
Le futur du travail en Afrique dépendra donc de la capacité des gouvernements à adopter des politiques publiques audacieuses, qui investissent à la fois dans l’infrastructure numérique, l’éducation et la protection des travailleurs. Si cette transition est bien menée, l’Afrique pourrait non seulement rattraper son retard en matière de développement, mais aussi se positionner comme un acteur clé de la révolution numérique mondiale. C’est dans ce processus d’inclusion et d’innovation que réside le véritable potentiel de croissance pour les décennies à venir.