Le lien entre changement climatique et biodiversité est de plus en plus évident. Selon la plateforme intergouvernementale scientifique et politique sur la biodiversité et les services écosystémiques (IPBES), le changement climatique figure parmi les cinq grandes menaces pesant sur la biodiversité, aux côtés de l’artificialisation des sols, de la surexploitation des ressources naturelles, des pollutions et des espèces exotiques envahissantes. Cette réalité soulève des inquiétudes majeures, non seulement pour l’environnement, mais aussi pour la santé humaine et l’économie mondiale.
Des migrations forcées et des bouleversements écologiques
Le changement climatique altère les conditions de vie des espèces à une vitesse alarmante, les contraignant à migrer vers des habitats plus propices. Par exemple, le moustique tigre, vecteur de maladies comme le virus Zika ou le chikungunya, remonte progressivement vers le Nord, là où il n’était autrefois pas présent. Ce déplacement provoque des risques sanitaires nouveaux, car ces maladies, autrefois confinées à des zones tropicales, pourraient se propager à des régions auparavant épargnées. Mais les risques ne se limitent pas à la santé publique.
Les migrations forcées affectent aussi les équilibres écologiques. Les chaînes alimentaires sont perturbées, car les prédateurs et les proies se déplacent à des rythmes différents. Le changement climatique modifie également les relations complexes entre espèces, qui coévoluent depuis des millions d’années. Un exemple frappant se trouve dans les Alpes, où les plantes forestières comme la renoncule ont dû remonter d’environ 30 mètres ces trente dernières années à cause de la hausse des températures. Cette ascension géographique, cependant, pourrait se heurter à un obstacle inévitable : la limite d’espace. Une fois les sommets atteints, les plantes se trouveront à court de terrain pour se développer, ce qui pourrait entraîner la disparition de nombreuses espèces végétales.
En milieu marin, la situation est tout aussi inquiétante. Les océans, qui sont par nature des milieux ouverts et mobiles, voient des migrations rapides des espèces. Cependant, cela entraîne une reconfiguration rapide des écosystèmes marins, ce qui peut perturber des espèces ayant une grande importance économique, comme les poissons ou les coquillages. Certaines espèces migrent, mais d’autres ne parviennent pas à suivre le rythme du changement climatique.
Une extinction imminente pour de nombreuses espèces
Si les espèces parviennent en grande partie à migrer ou à s’adapter à leur nouvel environnement, d’autres n’ont tout simplement pas la capacité de le faire. Le réchauffement de la planète menace directement ces espèces vulnérables qui, sans pouvoir s’adapter, risquent la disparition. Selon les projections des scientifiques, entre 15 et 37 % des espèces vivantes pourraient disparaître d’ici 2050 en raison des effets du changement climatique, soit une extinction massive sans précédent.
L’ensemble de ces bouleversements contribue à une érosion de la biodiversité qui ne se limite pas seulement à la disparition d’espèces : elle affecte les services écosystémiques sur lesquels reposent la survie humaine, notamment la pollinisation des cultures, la régulation du climat et la purification de l’eau. En outre, la perte de biodiversité nuit à l’équilibre des écosystèmes et affaiblit la résilience de la nature face à d’autres crises.
Un appel urgent à l’action
La situation est critique, et il est impératif d’agir rapidement pour limiter les dégâts. Les mesures d’atténuation du changement climatique, telles que la réduction des émissions de gaz à effet de serre, doivent être couplées à des stratégies de conservation et de protection des écosystèmes. Il est également nécessaire d’investir dans des solutions basées sur la nature, telles que la restauration des habitats et la préservation des zones de biodiversité, afin d’offrir aux espèces un espace dans lequel elles pourront s’adapter.
La protection de la biodiversité et la lutte contre le changement climatique ne sont pas seulement des impératifs environnementaux ; elles sont également des priorités économiques et sociales. Si nous ne faisons rien, la dégradation de la biodiversité entraînera des coûts économiques et sociaux considérables, tout en exacerbant les inégalités et les conflits.
L’interconnexion entre le changement climatique et la biodiversité exige une réponse coordonnée à l’échelle mondiale. Il est temps que les gouvernements, les entreprises et la société civile unissent leurs efforts pour limiter les impacts de cette double crise. Car la survie des espèces, y compris la nôtre, dépend de notre capacité à protéger la biodiversité face aux bouleversements du climat.